PRÓLOGO. EL REGRESO AL NIDO.

El carruaje avanzaba con lentitud por los caminos cubiertos de lodo. Las últimas lluvias convertían cualquier desplazamiento en toda una hazaña. Las condiciones del trayecto no parecieron importar al señor de Aguasdulces cuando expulsó a Petyr de allí. Quería perderlo de vista cuanto antes tras todo lo ocurrido. El muchacho viajaba solo, con un pequeño fardo y una bolsa llena de dragones de oro que había acumulado durante casi nueve años, los que estuvo de pupilo de Lord Hoster Tully. Ésas eran sus únicas pertenencias. No poseía ningún objeto que le recordara a Cat. Hubiera dado todo su dinero por conservar aquellos cabellos rojizos que encontró en su cama, mientras estaba convaleciente por las heridas recibidas en el duelo. Era la prueba de que su amada estuvo con él en el lecho, le entregó su virtud, incluso era posible que lo amara. Y se iba a casar con otro. Se mordió el labio para no llorar, no quería ser débil otra vez.

            Un bache lo hizo caer al suelo del miserable vehículo. Las monedas se esparcieron y él las recogió con desgana. ¿Para qué quería ese dinero si no tenía lo que más le importaba? Volvió a sentarse y se tocó el pecho aún sensible. Ahí estaba la cicatriz que Brandon Stark le había dejado tras el ridículo duelo en el que se habían enfrentado por el amor de Cat. Había sido un loco, un tonto, pero juró no volver a ser así una vez que abandonó Aguasdulces. El problema estaba en que regresaba a Los Dedos, su lugar de origen, un sitio pequeño del que iba a ser muy difícil salir. Había desperdiciado su única oportunidad de prosperar por todo lo ocurrido con Cat. Sentía que era un exiliado. Ahora que dejaba Aguasdulces, se daba cuenta de que aquél era su verdadero hogar. Apenas recordaba a su padre, y su madre murió al poco de su nacimiento. Temía la reacción de su progenitor a su llegada.

            El viaje duraba ya dos semanas durante las cuales Petyr intentó trazar algún plan sobre lo que hacer en Los Dedos. Pero era imposible concentrarse. Sólo pensaba en Catelyn, en su despedida, en el primer beso que le dio en el Bosque de Dioses, en su doncella de nieve… Lysa apenas aparecía en sus pensamientos, aunque saber que la muchacha lo quería apasionadamente no le disgustaba, incluso disfrutó de su encuentro íntimo con ella. Sonrió al recordar el juego de los besos que Lysa inventó para robarle los suyos y se echó una hoja de menta a la boca. En ocasiones notaba el sabor de la leche de la amapola que el maestre Vyman le estuvo dando para tenerlo sedado y necesitaba masticar esa planta para borrar el doloroso recuerdo.

            El carruaje entraba ya en la fortaleza de Los Dedos. No era precisamente una construcción elegante ni colosal, sino todo lo contrario. Petyr se deprimió ante su visión. ¿Qué iba a hacer allí, con quién hablaría y de qué? Aquello era una especie de submundo de miseria, totalmente desconocido para él. Ya era casi de noche y unas pocas antorchas iluminaban el lugar. El vehículo paró y el muchacho se apeó del mismo. Nadie esperando el regreso del hijo de Elían Baelish al hogar. Más tristeza vino a asentarse en su corazón, pero se tragó su orgullo y levantó la cabeza con decisión. «No es momento de derrotismos. Me juré que nadie más me aplastaría. Soy Petyr Baelish y valgo tanto como cualquiera de esos grandes señores que me han despreciado.»

            Cuando entraba en el edificio, un hombre se le acercó. No lo reconoció, pero él lo llamó por su nombre. «Petyr, soy yo, tu padre.» El muchacho se quedó parado sin saber qué hacer. ¿Debía abrazarlo? No sentía nada por aquel desconocido que lo mandó con seis años a Aguasdulces. Su padre tampoco fue muy afable. Tras presentarse, lo tomó del brazo y casi lo arrastró a una sala oscura y pobremente decorada, con un mobiliario escaso y poco refinado. Le puso las manos en los hombros y lo obligó a sentarse. Petyr estaba asustado, no sabía qué iba a ocurrir. Sin más preámbulos, Elían Baelish comenzó a gritarle un discurso sobre el deshonor, la vergüenza y la desgracia que había traído a la familia su comportamiento. El chico no oía nada más que un galimatías saliendo de la boca de aquel hombre pequeño, canoso y arrugado. Asentía sin saber si era lo adecuado mientras su mente estaba visualizando a Cat, sonriéndole con malicia, burlándose de su desgracia, al tiempo que abrazaba a Brandon Stark. ¿La odiaba? No sabría decirlo. De una forma u otra, ella era la culpable de todo, pero él no era capaz de sentir nada malo hacia la joven. Sus sentimientos eran encontrados: resentimiento, tristeza, amor, odio, deseos de venganza… Estaba hecho un lío. Tenía que sacar de su cabeza a Cat, era una pérdida de tiempo seguir obsesionado con ella. Iba a casarse y se marcharía a Invernalia con su marido. Nunca más la volvería a ver. Aun así, le quedaba un último recurso: le enviaría una carta.

            Su padre seguía con el discurso y él bajó la cabeza, aparentando sumisión, pero ya empezaba a aborrecer su presencia. Cuando él fuera el señor de Los Dedos, iba a sacar a la región del abandono en la que se encontraba. Ser vasallo del Valle de Arryn no significaba vivir sometidos y pobres. 

            Cuando Elían finalizó, salió de la estancia y lo dejó solo para que reflexionara sobre todo lo que le había dicho. Petyr no había escuchado absolutamente nada, sólo había estado rumiando sus pensamientos sobre qué iba a hacer a partir de ese momento. Lo primero era escribir la carta a Cat. Ahora bien, ¿qué decirle? Debía ser claro en su exposición. Declararle su amor era una tontería, puesto que ella ya conocía sus sentimientos. Tendría que esperar a estar más tranquilo, porque escribir en caliente le haría decir cosas que no deseaba.

            Un sirviente entró y le pidió permiso para acompañarlo a su habitación. Petyr lo siguió arrastrando los pies por el agotamiento de los días de viaje. Al llegar al dormitorio, se tiró sobre la cama vestido. A pesar de todo lo que se había prometido a sí mismo, desahogó la enorme presión que tenía en el pecho llorando con rabia y amortiguando sus gemidos contra la almohada para que nadie lo oyera. Se quedó durmiendo con los ojos llenos de lágrimas y la imagen de Cat en su cabeza.